江戸時代の会計士 －１

恩田木工（おんだもく）、今から２５０年ほど前、信州松代（まつしろ）藩の財政建直しを殿様から命ぜられ、命がけで取り組んだ人物です。

この人の名前が広く私達日本人に知られるようになったのは、かつて大ベストセラーとなったイザヤ・ベンダサンの「日本人とユダヤ人」の中で、恩田木工の言行録「日暮硯（ひぐらしすずり）」が大きく取り上げられてからのことです。

当時１６歳の若い藩主（真田幸豊）が、これまた若い末席家老であった３９歳の恩田木工の人物を見抜き、全幅の信頼を寄せ、藩の財政再建についての全権を委任。
このいきさつを詳しく伝え聞いた人が、“感歎の余り、日暮し硯に向ひ、ここかしこ聞き覚へしところ、反故（ほご）の裏に書きつけ”たのが「日暮硯」（ワイド版、岩波文庫）です。

巻頭に、

と述べ、家来の恩田木工だけでなく、白羽の矢を立てた年若い殿様、真田侯をも思い入れたっぷりに絶賛しています。
イザヤ・ベンダサン（実は、山本七平さんのペンネームのようですが）は、恩田木工を日本人の典型として紹介し、政治天才と位置付けて高い評価を与えました。
日本人は、ユダヤ人やヨーロッパ人から見れば夢想もできないようなやり方で、ものごとに取り組み、丸くおさめてしまう天賦の才能を持っている、しかも、当の日本人はこのことに全く気付いていない、と言うんですね。
この背景には、「理外の理」とでも言うべき日本人に共通する考え方の基盤があり、恩田木工は財政改革という現実の場で、この「理外の理」を見事なまでに実践してみせたとし、更に、

と言い切っています。

イザヤ・ベンダサンの指摘が、果して正鵠（せいこく）を射ているものであるか否かは、とりあえずさておき、私達が自らを振り返ってみるための参考にはなるようです。
更にベンダサンは筆を進め、恩田木工は二宮尊徳と並んでエコノミック・セイント（経済の聖者）であるとまで称え、決してエコノミック・アニマル（金の亡者）ではないと念を押しています。（前掲書、９６ページ）

このたび、改めて「日本人とユダヤ人」と「日暮硯」とを読み返してみました。
恩田木工は一体何者であったのか、ベンダサンの言っていることは本当に的を射たものであるのか、これらのことを吟味するために、とくに「日暮硯」をじっくり読み込んでみたところ、理外の理どころか、極めて数理に明るい人物であることが判ってきました。
いわば、江戸時代の会計士の姿が浮かんできたのです。

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ここで一句。

（恩田木工は、一汁一飯、木綿着用で率先垂範。さて現代のお役人は？）