江戸時代の会計士 －１２

恩田木工が提言した７つのことがらは、領民にとっては都合の良いものばかりでした。この７つの提案を前提として、いよいよ領民の負担となる３つの提案を“無心”という言葉を用いて切り出すのです。ちなみに無心は、広辞苑によれば「遠慮なくものをねだること」とされています。

恩田木工が領民に対して行った無心の第一は、次のようなものでした。

つまり、年貢の先払い分を帳消しにして欲しいというのです。
これに対して領民たちは、口を揃えて同意するのでした。

木工の第一の無心を快く受け入れてくれた領民に対して、恩田木工は、

と謝意を述べた上で、第二の無心を切り出します。

木工が切り出した第二の無心は、年貢の先払い分は棒引きにした上で、当年分の年貢を納めて欲しいというものでした。
更に木工は言葉を継いで、領民の損得勘定を示して、領民にとっても決して悪い話しではないことを明らかにします。
ここで出てくるのが算用（さんよう）という言葉であり、算者（さんじゃ）という言葉です。算用とは広辞苑によれば、数を計算することですので、算者とは数を計算する人、経理マン、あるいは数理の専門家である会計士といったところでしょう。

と前置きをしている通り、部下の算者に損得の計算をさせているばかりではなく、木工自らも計算のチェックをしたと言っているんですね。算者の計算をチェックして確かめたというのですから、恩田木工自身、算者に匹敵する、あるいはそれ以上の計算能力を有していたのでしょう。
領民を心底から納得させるために、領民の損得勘定を数字で示そうとしたところに恩田木工のユニークな姿勢がうかがえます。
“由らしむべし、知らしむべからず”といった統治者からの一方的な政策ではなく、藩の内情と税の徴収実態を領民に明らかにした上で、領民と共に藩の財政改革を推し進めようとしたのです。

恩田木工より前に、財政問題のエキスパートとして、松代藩の財政再建に取り組んだ男がいました。田村半右衛門という人物です。
この人物は、権力をふりかざして支出の大幅削減という強硬策を実施したのですが、当然のことながら領民の大きな反感を買い、大規模な百姓一揆を引き起こしただけでなく、下級武士である足軽の一部も巻き込んで大騒動にまで発展し、せっかくの財政改革も完全な失敗に終ったのでした。田村半右衛門は、命からがら夜逃げ同然の形で信州松代の地を後にしています。
この失策を目の当たりにした恩田木工は、藩の財政改革を実りあるものとするためには、何よりも領民を心から納得させることが必要であることを肝に命じていたことでしょう。

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ここで一句。

（「このくらいの公約を守らないなんて、たいしたことではない」と国会の場で堂々と居直った首相。片や切腹覚悟で領民との話し合いに臨んだ恩田木工。）