江戸時代の会計士 －８

次いで、領民たちとの対話に移ります。

日時を取り決めて、百姓、町人の主だった者達をお城の大広間に召集。同時に、老中、諸役人にも同席を要請。

領民たちを前にして恩田木工は、この会合が藩からの一方的な申し渡しの場ではなく、領民の意見に耳を傾ける場であり、その趣旨は対話にあることをまずもって強調します。

つまり、恩田木工は、危機に瀕している藩の財政を建て直すために、まず具体的な提案を一つ一つ提示し、それに対する領民の素直な考えを聴こうというのです。
実際に具体的な方針を７つ、領民に提案し、それらに対する意見を聴き、同意または不同意を問いかけています。
第一の提案は、領民に対して約束したことはキチンと守る、従来のような朝令暮改のやり方は断固として廃するということでした。

ウソはいわない、約束は守るというのですから、領民としては願ったりかなったりです。

公約を守るということに加えて、木工は、

と、申し向けます。今後はどんなことでもいいから、自分に直接、気軽に相談を持ちかけてくれ、と言っているんですね。
この木工の言葉は、明治維新を遡ること実に１００年以上も前の江戸中期のものですから驚いてしまいます。決して上からの強権的、一方的なものではなく、また“由（よ）らしむべし、知らしむべからず”といった閉鎖的、密室的なものでもありません。オープンな形で問題を提起し、官民一体となってことにあたろうとしているのです。
慶応４年３月１４日、天皇（後の明治天皇）が、京都御所の紫宸殿（ししんでん）で、神々に誓って「五箇条の誓文」を読み上げます。
その冒頭に唱われた国家としての基本方針は、

というものでした。維新政治の根本理念を高らかに宣言したものです。
恩田木工は、松代藩という一小藩の中ではあるものの、また変則的な形ではあるものの、まさに“万機公論に決すべし”を実行しようとしたのでした。

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ここで一句。

（信義とか信頼が軽んじられてきた日本。衣食足りて礼節を忘る？）